A data - transformada em Dia Nacional da Consciência Negra pelo Movimento Negro Unificado em 1978 - não foi escolhida ao acaso, e sim como homenagem a Zumbi, líder máximo do Quilombo de Palmares e símbolo da resistência negra, assassinado em 20 de novembro de 1695.Consagrado como data de sensibilização nacional para conquista de direitos e de valorização da história e cultura da população negra, o 20 de Novembro é festejado em todo o País há 36 anos. Mais de 260 municípios já decretaram o dia de reverência a Zumbi dos Palmares como feriado municipal. Com inúmeras atividades de reflexões, debates e mobilizações, o Dia Nacional da Consciência Negra envolve grande parcela da sociedade brasileira em torno dos ideais de igualdade racial e respeito à diversidade.Em Brasília, o Governo Federal realiza, às 11 horas, o Ato Solene 20 de Novembro – Dia Nacional da Consciência Negra, no Palácio do Planalto. Na solenidade, o presidente Lula e a ministra Matilde Ribeiro farão anúncios de políticas e ações do Governo Federal para a promoção da igualdade racial, como a apresentação da Agenda Social Quilombola, execução do Plano Nacional de Promoção da Igualdade Racial e realização da II Conferência Nacional de Promoção da Igualdade Racial, em maio de 2008. Elaborado pela Seppir com base nas propostas aprovadas na 1ª Conferência Nacional de Promoção da Igualdade Racial e nas políticas desenvolvidas pelo governo federal, o Plano indica objetivos e metas a serem perseguidos para superar as desigualdades raciais por meio da adoção de políticas de ações afirmativas, associadas às políticas universais. Segundo a ministra Matilde Ribeiro, o Plano reforçará o compromisso do Estado brasileiro com a superação das desigualdades raciais. “Como desdobramento da Política Nacional de Promoção da Igualdade Racial (PNPIR), o Plano foi concebido como uma estratégia de gestão pública, cuja matriz é o Plano Plurianual em todas as suas dimensões, de forma a superar o racismo como fator impeditivo do pleno desenvolvimento da nação”, afirma. Os problemas a serem superados e metas para a igualdade racial no Brasil foram sistematizados dentro das áreas temáticas educação, trabalho, acesso à terra e saúde. O documento indica ainda os programas de vários ministérios que seriam mais apropriados para atingir a eqüidade, inscritos no Plano Plurianual, que orienta investimentos do governo a cada quatro anos.O Dia Nacional da Consciência Negra lembra o dia em que Zumbi dos Palmares foi assassinado, em 1695. A República de Palmares é um dos principais símbolos da resistência negra à escravidão. “Deus da Guerra”, “Fantasma Imortal” ou “Morto Vivo”. Seja qual for a tradução correta do nome Zumbi, o seu significado para a história do Brasil e para o movimento negro é praticamente unânime: Zumbi dos Palmares é o maior ícone da resistência negra ao escravismo e de sua luta por liberdade. Os anos foram passando, mas o sonho de Zumbi permanece e sua história é contada com orgulho pelos habitantes da região onde o negro-rei pregou a liberdade.Em 1971, ativistas do Grupo Palmares, do Rio Grande do Sul, constataram a data da execução de Zumbi e iniciaram uma série de comemorações anuais, elevando-a como data de referência negra. Sete anos depois, o Movimento Negro Unificado contra a Discriminação Racial incorporou a data como celebração nacional. Em 2003, a Lei 10.639/03, sancionada pelo presidente Lula estabeleceu o Dia da Consciência Negra como data integrada ao calendário escolar brasileiro.
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